[test] The Alters « Manager de l’espace tout un métier !!!»

Qui n’a jamais imaginé déléguer à des alter ego l’accumulation de ses tâches comme une solution de dernier recours ? The Alters propose justement cette expérience dans un jeu de survie SF, où la gestion de vos alter ego est au centre d’un gameplay émotionnel.

Testé sur Xbox série X

La mission Dolly a pour but de découvrir un minerai capable d’affecter la croissance organique : le Rapidium. Le joueur incarne Jan Dolski le seul survivant d’une de ces missions. Seul sur une planète où le lever de soleil peut être fatal, il doit trouver le moyen de s’en sortir à bord d’une station modulaire en forme de roue. Seul, il ne peut pas manœuvrer la station, il a besoin d’être aidé par d’autres membres d’équipage, mais ces derniers ont mystérieusement péri lors de l'atterrissage de leur capsule. La chance lui sourit quand il trouve sur la planète le fameux Rapidium qui lui permet de fabriquer des alter ego. Des êtres ayant son adn mais dont le chemin de vie a divergé à un moment, pour devenir d’autres Jan Dolski. Dotés de compétences diverses et variées ils s'avèrent très utiles pour la survie de tous. Le soleil se rapprochant, il faut vite résoudre les problèmes techniques qui s’accumulent et apaiser les tensions au sein d’un équipage d’alters aux convictions divergentes…

The Alters est un jeu de survie à la troisième personne qui se déroule sur une planète inhospitalière. Il propose une immersion étonnante dans la gestion d’un équipage et le monde de l’introspection au travers d’une intrigue universelle. Édité et développé par le très indépendant 11bit studio, connu notamment pour la série des Frostpunk, le jeu aborde la question de la survie dans un milieu oppressant, agrémenté d’une touche très rafraîchissante d’alter ego qu’il faut gérer parfaitement afin de sauver tout le monde.

Gameplay :

Le jeu se compose d’un prologue un peu long à démarrer au vu de toutes les choses à apprendre, puis de trois actes vraiment prenants à découvrir une fois les bases acquises. Chaque jour qui passe rapproche le soleil radioactif de la station de Jan Dolski. Pour survivre, il doit répondre aux demandes du patron de la Ally Corp ; récupérer coûte que coûte du Rapidium afin d’en amener un échantillon sur terre. Ainsi quotidiennement, le joueur doit gérer avec précision les besoins basiques de la base, créer de nouveaux alters pour l’aider dans ses journées de travail trop courtes et manager ses alters avec professionnalisme et empathie (ça pourrait être un bon outil pour repérer les managers en puissance).

Pour Jan la journée commence à 7h00 et se termine à 23h00. À partir de 20h00 l’extérieur de la station est radioactif et le travail est exécuté plus lentement à cause de la fatigue du personnage. Si Jan se couche tard, il se lèvera tout aussi tard. Les alters ne travaillent qu’à partir de 9h00 pour une durée équivalente de travail, au-delà ils vaquent à leurs occupations. Avec ces plages horaires jour/nuit bien délimitées, le joueur doit impérativement optimiser au maximum une journée dans le jeu pour accomplir les explorations et tâches nécessaires au bon fonctionnement de la station.

L’exploration de la planète rappelle l’étonnante sensation procurée par le jeu The Planet Crafter. Le joueur part à la découverte des ressources essentielles à la station avec cette envie enivrante de toujours en récolter plus... Si quelques éléments se trouvent aisément au détour d’un rocher, découvrir des gisements de Rapidium, de minerai, de métaux, de  matières organiques n’est pas chose aisée. Il faut passer par la case du sondage du sol, la fabrication d’une foreuse et ensuite relier la foreuse à la station au moyen d’un réseau de pilonnes tout en contournant la topographie et les anomalies. Tout un programme qui demande souvent de bien réfléchir avant de construire quoi que ce soit, au risque de se retrouver à court de matière première, ou de temps avant que la nuit radioactive ne s’installe… The Alters est plus stratégique et moins "chill" que The Planet Crafter.

L’exploration de la planète est très importante dans le gameplay du jeu, car au-delà d’être la source de ce sentiment de découverte immersif, de permettre la construction et la gestion de la station ; elle conduit surtout le joueur à en découvrir plus sur les mystères de la planète, de récolter des souvenirs communs fort utiles pour canaliser les alters et enfin de résoudre les énigmes qui empêchent la station d’atteindre le point d’extraction.

La station est constituée de blocs que le joueur peut agencer à son aise afin d'optimiser les espaces et le déplacement en son sein. Au fur et à mesure des actes, de nouveaux blocs sont découverts par l'alter scientifique. Le bloc le plus important du jeu est sans nul doute l’utérus qui permet la création des alters. La prudence est de mise avec cet utérus, car le joueur doit faire attention aux alters qu’il crée tout au long du jeu. En effet, il ne pourra pas créer tous les alters possible durant un run. Suivant les besoins de la station, il doit veiller à fabriquer le bon alter avec les ressources dont il dispose, au risque de prendre trop de temps à accomplir les tâches demandées. Ce qui aurait pour conséquence de se faire rattraper par le soleil aux émanations radioactives.

L’autre grand challenge du jeu consiste à donner au joueur le rôle de manager. En effet, avoir autant d’alters sous la main, qui ne travaillent que si on leur assigne une tâche, n’est pas chose aisée. D’autant plus que beaucoup auront des problèmes émotionnels dus à leur condition d’alter qu’il va falloir gérer délicatement. Étant donné qu’entre le technicien, le mineur, le scientifique, le botaniste, le raffineur, le psy, le docteur, le garde ou encore l’ouvrier, les chemins de vie on à un moment ou un autre bifurqué dans l’arbre de la vie, il faut que le joueur réussisse à maintenir la motivation de tous ses alters lors des différentes phases de dialogues quotidiennes. C'est le moment de briller comme leader !!!

En ce sens, il doit tenir compte des émotions des alters qui s’affichent à l’écran afin d'adapter son discours et ses actes aux problématiques de chacun. Il doit également prendre soin de sa relation avec des alters en partageant avec eux des souvenirs de vie ou leur offrir des objets totems précieux aux yeux de chacun.

La bonne santé physique et mentale des alters doit aussi être une préoccupation pour le joueur. Pour se faire il doit y avoir dans la station des salles de repos, une infirmerie, un cabinet pour le psy, des bons repas préparés avec de produits frais et surtout il est préconisé de les féliciter pour leur travail… Il faut aussi passer de bons moments avec eux le soir en jouant à des jeux ou en visionnant un film… En somme, le joueur doit être le chef d’orchestre de sa symphonie. Car la moindre fausse note peut conduire à des mélodrames, à de la rébellion ou pire condamner tout le monde au game over.

Je dois dire que j'aime bien l'idée de devoir comprendre, gérer et exprimer les émotions. C'est une idée trop rare dans les jeux vidéo, sauf peut-être dans des titres indé comme A Fold Appart.

Graphisme :

D’un point de vue graphique le jeu est très beau sur Xbox série X. comme d’habitude le mode performance et fidélité est de mise afin de contenter tout le monde. Durant le test je n'ai rencontré que 1 crash. Sans être grandiose, le design des environnements reste efficace. Il est sauvé par un level design qui participe grandement à l’immersion de par les dispositions des embranchements, qui procurent constamment le sentiment de pouvoir découvrir de nouvelles choses au détour d’un simple gros rocher, d'une falaise ou au sortir d’une grotte. Pour différencier les alters au visage similaire, ces derniers ont tous un élément caractéristique dans leur design. En somme le travail apporté par 11bit studio est tout à fait correct pour le genre alors que le jeu n'est pas un triple A.

Durée de vie :

Avec un prologue et 3 actes, le jeu peut se terminer en 15-20 heures en filant tout droit lors d’un second ou troisième run. En effet, terminer le jeu lors du premier run est un challenge en lui-même. Avec plusieurs fins aux programmes suivant les choix effectués durant le jeu, l’aspect persévérance qui est de mise avec plusieurs runs nécessaires pour en venir à bout, et un système de sauvegarde au jour le jour, la durée de vie de The Alters peut atteindre 60 heures aisément. La rejouabilité quant à elle est très bonne grâce aux fins multiples. Le seul petit reproche que l’on pourrait lui faire, est ce manque clivant d’aléatoire dans les décisions et les réponses des alters, ainsi que l’aspect trop dirigiste du scénario à certains moments. Espérons que ces quelques ajouts se feront dans un dlc à venir pour véritablement faire exploser la durée de vie du jeu…

Environnement sonore :

Le doublage en anglais du jeu est grandiose, on ressent les émotions induites par tous les protagonistes du jeu. Mention spéciale pour le doubleur de Jan Dolski qui arrive à donner vie aux différentes personnalités des alters avec naturel. Le sound fx et la musique style new wave contribuent parfaitement à l’ambiance SF du jeu qui immerge le joueur dès les premières notes.

The Alters est un jeu plein de promesses et il les tient! Il procure ce petit rien tellement envié par les grosses productions qui s’emmêlent les pinceaux avec leurs triples A. Ici tout va à l’essentiel : immerger le joueur dans le rôle d’un survivant qui doit gérer ses alters, sa station, son temps et survivre à tout prix. Commencer le jeu et vous serez plongé dans son univers atypique, dû notamment par la qualité d’écriture du scénario digne d’une très bonne série SF, ses visuels profondément immersifs, son gameplay addictif. Vous allez également vous attacher à toutes ces personnalités qui exposent en toute franchise leurs problématiques de vie et leur introspection. La grande victoire de 11bit studio avec The Alters est d’avoir réussi à procurer au joueur l’envie irrésistible d’aider tous ces protagonistes à échapper à leur sort. The Alters est un jeu de survie émotionnel parfaitement maîtrisé qui va certainement faire parler de lui très longtemps.

Originalité/Innovation : 10

Gameplay/Jouabilité : 9

Graphimes/Bande son : 9

Durée de vie/Prix : 9

Note : 9,3/10