[Test] Blasphemous 2 « La résurrection surprise du pénitent »
10 sept. 2023Dans un monde ravagé par une croyance absolue, les malédictions et les démons ont de quoi se réjouir. Mais le pénitent légendaire de Blasphemous est de retour dans un deuxième épisode surprise. Est-il aussi captivant et difficile que le premier opus ?
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Testé sur Nintendo Switch.
Blasphemous 2 est un jeu dont le genre est une hybridation entre le Metroidvania et le Souls-like. Il se déroule dans un univers à la croisée des chemins entre l’inquisition espagnole, le catholicisme, le surnaturel démoniaque et le glauque. Le jeu est édité par Team 17 et développé par le studio indépendant espagnol The Game Kitchen qui en est à son quatrième jeu. Suite d’un opus fort apprécié sorti fin 2019, Blasphemous 2 veut prendre sa part de gâteau à l'indétrônable Dead Cells qui règne en maître incontesté avec ses 34 mises à jour gratuites depuis 2018…
L’intrigue de Blasphemous 2 fait suite au dernier DLC de son prédécesseur. La malédiction qui pèse sur la Terre de Cvstodia nommée « Le Miracle » est de retour. Apparu dans une forteresse céleste au-dessus de la cité maudite du "Nom Béni", le cœur de la malédiction ne cesse de grandir. Le Pénitent qui pensait reposer en paix est de nouveau appelé à la rescousse. Caractérisé par un casque conique, symbole de son pèlerinage incessant, le Pénitent a pour mission d’abattre ce rejeton infâme et sauver le monde de Cvstodia. Les trois colosses qui soutiennent la forteresse au-dessus des nuages sont ses premières cibles !
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Gameplay
Pour le gameplay de Blasphemous 2, les développeurs de The Game Kitchen ont, à quelques choses près, réutilisé ce qui a fait la renommée de leur premier succès ; à savoir une difficulté dantesque mais pas insurmontable, un level design labyrinthique qui mise tout sur un environnement religieux malsain mais esthétique, un bestiaire fourni avec des boss stylisés, une exploration soutenue, et surtout des combats aux petits oignons qui ne pardonnent pas la moindre milliseconde d’écart.
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Au-delà des nouveaux environnements à explorer, la grande nouveauté de Blasphemous 2 est le choix de l’arme au début de l’aventure ! Ce choix est crucial pour bien débuter le jeu sans ressentir de frustration due à une difficulté trop punitive. Le joueur a le choix entre une arme équilibrée et une arme double très rapide. Toutes deux permettent la garde, le contre, ainsi qu’un pouvoir spécial. Pour les bourrins, une arme lourde très puissante est également présente, mais elle ne permet pas la garde.
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Je vous recommande de choisir l’arme équilibrée pour profiter au maximum du jeu et surmonter les premières heures très difficiles du jeu. En effet, ce n’est qu’une fois les trois ou quatre premières heures passées, l’obtention des autres armes et surtout l’acquisition de la contre-attaque, que Blasphemous 2 commence à se déguster à sa juste valeur. Pour les joueurs qui découvrent l’univers de Blasphemous 2, ce temps de rodage est obligatoire pour bien comprendre les mécanismes du jeu, le timing des armes et des contres, le pattern des premiers monstres… Pour les fans qui prolongent l’aventure, le début sera vite consommé avant d’attaquer le vif du sujet.
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Prise en main
Manette en main, le pénitent se contrôle aisément avec des actions très simples mais rudement efficaces ; attaques, parades, contres et esquives sont les leitmotivs du jeu. Même si la difficulté des combats augmente crescendo, le joueur prend un malin plaisir à affronter les ennemis pour obtenir toujours plus d’expérience, de ferveur (jauge) et de foi (mana). La ferveur et la foi permettent de déclencher des attaques spéciales propres à chaque arme, mais également d’effectuer des prières et des chants dévastateurs (magie).
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Mais attention, la mort n’est jamais loin car il suffit de se faire enchaîner au mauvais moment par un combo à rallonge, et c’est directement retour au point de sauvegarde. Or, ce qui fait la caractéristique de Blasphemous 2 est le bon dosage entre la mort et les points de sauvegarde. Même s’ils sont rares, ils sont assez nombreux dans le jeu pour ne pas décourager les joueurs. Par contre, il faudra recommencer les différentes salles parcourues entre temps pour retrouver ses restes et débloquer un peu sa barre de foi, car cette dernière se fige davantage à chaque mort.
Bestiaire
Le bestiaire de Blasphemous 2 est très complet, même si certains ennemis ont été recyclés du premier opus. La maîtrise du timing de leurs attaques prend un certain temps d’adaptation, mais la structure des combats repose essentiellement sur la découverte de ce bestiaire et l'apprentissage de leurs patterns. Chaque nouvelle rencontre est le début d’un nouveau défi pour ne pas périr bêtement, car le jeu est vraiment très difficile et punitif… Concernant les boss, leurs difficultés n’a d’égale que leur design à couper le souffle et la longueur de leur pattern à apprendre par cœur à la milliseconde près !
Les combos de la mort
En effet, un des points négatifs du jeu, résultant de l’exigence millimétrée pour y jouer, est l’impossibilité pour le pénitent de clignoter lorsqu’il se fait toucher. Pire encore, ce dernier fait constamment un bon en arrière sur lequel il est impossible d’agir. Il suffit alors de tomber sur un monstre ou un boss qui enchainent trop souvent, pour mourir rapidement à cause d’un combo mal placé. Ajoutez à cela un effet de « mini freeze » dès lors qu’il y a une touche, à la manière des jeux 8 bits, la possibilité à certains moments de se retrouver bloqué contre un mur ou un ridicule bloc, car l’ennemi à la caractéristique de ne pas permettre l’esquive… et vous obtenez une expérience hybride auquel il faut vraiment s’habituer… Certes les développeurs ont voulu rendre hommage aux jeux à l’ancienne, mais en 2023 cette méthode rend le jeu encore plus difficile qu’il ne l’est.
Équipements
Dans Blasphemous 2 il n’y a pas d’équipements à proprement parler. Le joueur peut se procurer ou acheter des perles de rosaire qui s’apparentent à des artefacts de puissance ou de protection. Il peut également obtenir des retables de faveurs dans lesquels il peut disposer sa collection d’effigies. Ces derniers s’apparentent à des équipements, car leurs actions influencent directement la puissance des armes ou de leurs actions, mais aussi sur la capacité à résister aux attaques ennemies.
Le souvenir des armes est un arbre de compétences à compléter tout au long du jeu. Il débloque des caractéristiques toujours plus avancées et enrichit énormément le gameplay du jeu à l’image de la contre-attaque ou de la mise à mort qui procure de la vie !
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Level design labyrinthique
Le level design du jeu est très classique dans son approche du genre Metroidvania. Les développeurs n’ont pas pris de grands risques ni révolutionné le genre, mais qu’à cela ne tienne, le jeu de base est déjà excellent. Il sait profiter de son monde semi-ouvert avec une aisance folle pour plonger le joueur dans son univers religieux, beau et addictif.
Ainsi, tel un bon Metroidvania (mélange de références du genre : Metroïde et Castelvania) les différents environnements ont de multiples embranchements qu’il faut visiter méthodiquement pour ne pas se perdre. Il y a toujours un trésor caché derrière un passage invisible, des sections que l’on ne peut ouvrir qu’avec un certain niveau de compétence, des allers-retours constants pour agrémenter l’aventure, un PNJ spécial à découvrir... De plus, pour ne pas se perdre dans la map gigantesque du jeu, le voyage par portail est de la partie, de même que le marquage des lieux à visiter avec différents symboles.
Le gameplay de Blasphemous 2 est assez simple au premier abord, mais c’est dans la difficulté dans lequel il doit être exécuté qu’il prend toute son envergure et procure une réelle addiction à parcourir en tant que pénitent.
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Graphismes
S’il y a bien un point sur lequel Blasphemous 2 se démarque de la concurrence, c’est bien sûr son style graphique et sa direction artistique. Il fallait oser prendre pour background le catholicisme. Mais le pari des développeurs est amplement remporté car la direction artistique du jeu est dantesque. Il assure à lui seul la claque graphique du jeu alors que ce dernier rend hommage au pixel art. Les cinématiques animées ne sont pas en reste. Elles sont d’une beauté telle que l’on aimerait voir tout cela dans un vrai film d’animation !
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En somme, il faut savoir apprécier à sa juste valeur Blasphemous 2 pour ses qualités graphiques en pixel art et son univers très osé, certes pas en 4K, mais tellement rafraichissant !
Durée de vie
Pour faire le tour du jeu rapidement, une vingtaine d’heures seront nécessaires. Pour une exploration plus approfondie et découvrir toutes les salles et trésors, rajouter une dizaine d’heures au compteur. Par contre la rejouabilité du jeu n’est pas optimale, même si débuter le jeu avec une arme différente peut apporter un peu de challenge.
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Environnement sonore
Concernant les musiques, ces dernières sont plutôt discrètes. Elles se fondent parfaitement avec les décors visités, rendant chaque nouveau tableau vibrant à souhait. Les bruitages, pour leur part, sont un peu trop en retrait et ne sonnent pas très bien à l’oreille. Cela est une histoire de goût, mais il y a déjà eu de meilleurs bruitages, surtout pour un Metroidvania dans lequel les bruitages doivent être exemplaires tant le joueur va entendre la même chose des milliers de fois…
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Blasphemous 2 est une suite réussie à tous points de vue si vous avez aimé le premier opus. Si vous êtes un nouvel arrivant, il faudra s’armer de patience et lui laisser sa chance. Car une fois que l’on s’habitue à son timing assez délicat et sa difficulté élevée, mais jamais insurmontable, on découvre un jeu riche en sensations et en challenges, doté d’une histoire simple, mais qui se déroule dans un univers unique. Proposé à 29.99 euros sur Nintendo Switch, le jeu est parfait pour le format de la console, afin de faire des sessions de jeu rapides.