L’histoire de l’empereur Hirohito est complexe et souvent mal connue, en particulier par les occidentaux, aussi , cette nouvelle série de Junichi Nojo et Issei Eifuku sous la supervision d’Hidetaka Shiba suivant l’oeuvre originale de Kazutoshi Hando, aujourd’hui publiée par Delcourt/Tonkam, a cela d’intéressant, de revenir sur l’histoire depuis l’enfance d’un empereur qui à marqué l’histoire du Japon par un règne particulièrement long, mais également par ses actions pendant la Seconde Guerre Mondiale. 

1904, dans la maternelle annexe de l’école normale supérieure de jeunes filles de Kyoto, Mademoiselle Adashi est convoquée dans le bureau du proviseur. Non pas qu’elle ait commis une faute mais, bien au contraire, elle vient d’être choisie pour devenir gouvernante des très jeunes enfants de l’empereur, et tout particulièrement du futur empereur. C’est ainsi que sa vie bascule et qu’elle approche des arcanes du pouvoir, découvrant une famille bien compliquée et Hirohito, un enfant calme et solitaire appelé aux plus hautes fonctions du pays. 

L’enfance d’un empereur

Taka Adashi entre au service de la famille impériale alors que le jeune prince n’a pas encore 4 ans. Celui-ci semble déjà montrer une grande curiosité et une certaine maturité. C’est un enfant vif d’esprit mais très calme comparé à son petit frère. Rapidement, elle se rend compte que les rapports familiaux sont compliqués et que l’enfant est relativement isolé. En effet, comme il est de tradition dans la famille impériale japonaise, l’éducation des enfants impériaux est confiée à un tiers de confiance. Ils quittent donc leurs parents alors qu’ils sont encore nourrissons. De plus, la mère du prince héritier montre clairement une préférence pour son second fils et leur père semble assez en retrait. Ainsi, pour Hirohito, bien que traité avec le plus grand des respects par tous, la solitude est grande jusqu’à l’arrivée de Taka Adashi. Celle-ci, par sa douceur et sa patience, va peu à peu devenir sa confidente pendant les dix années qui vont suivre.  

Même en grandissant, de par son futur rôle, le prince héritier est toujours mis à l’écart par ses camarades qui maintiennent une distance d’usage mêlée de crainte. 

L’importance de l’éducation

Outre la vie sentimentale du jeune enfant, l’accent est mis sur l’importance de son éducation. Les professeurs sont triés sur le volet et les militaires ne sont jamais loin. Les professeurs les plus importants dans le développement de la pensée du jeune Hirohito sont présentés et semblent parfois fantasques mais toujours prompts à pousser leurs jeunes élèves à la réflexion et à l’usage juste de leurs futurs pouvoirs. Car le jeune prince n’est entouré que des fils des plus respectables familles du pays promis eux aussi à de très hautes fonctions une fois adultes. Hirohito semble vouer un grand respect à ses professeurs et prendre à coeur son éducation. 

Les graphismes sont très soignés et restituent avec soin les physionomies des personnages historiques, tout comme les environnements des palais impériaux et de l’institut où le jeune Hirohito reçoit ses enseignements. 

Ce premier volume présente un enfant studieux et vif, mais véritablement isolé non seulement de sa famille mais également de ses camarades. Vivant en totale autarcie, il n’a aucune idée du monde extérieur. Il a bien conscience de sa future destinée et est prêt à l’assumer malgré son poids. 

Je trouve cette approche très intéressante car je dois bien dire que je ne connais pas du tout la vie de l’empereur Hirohito avant la capitulation japonaise. Je sais que, dès les années 50, il a souhaité exprimer ses regrets vis à vis des actions japonaises avant et pendant la Seconde Guerre Mondiale, mais que le gouvernement l’en a empêché, ce qui, je pense, a contribué à crisper les relations entre le Japon et les autres pays d’Asie. Malgré des avancées ces dernières années, les points d’échauffement au sujet de cette période historique restent nombreux. 

Mais revenons à la jeunesse d’Hirohito qui est encore loin de mener la politique coloniale qui marque le début de son règne et les choix laissés à ses généraux pendant le conflit. Pour le moment, rien ne laisse présager ce funeste futur et je me demande bien comment les auteurs vont traiter ce revirement et ses conséquences. Sous une apparente neutralité, je ne doute pas que ce manga a été très contrôlé lors de sa sortie au Japon et qu’il présente une facette plutôt positive du défunt  souverain aux jeunes générations japonaises et aux étrangers. Peut-être une manière de redorer un peu l’image de la première partie de son long règne ? La suite nous le dira, en tout cas, je ne la manquerai pas !

 

 

Date de parution : 02/10/2019 / ISBN : 978-2-413-02014-1
Scénariste : EIFUKU Issei, HANDO Kazutoshi, SHIBA Hidetaka
Illustrateur : NOJO Junichi
Série : EMPEREUR DU JAPON
Collection : DELCOURT/TONKAM SEINEN

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